Ευρωπαϊκή Εισαγγελία: Στο μικροσκόπιο συμβάσεις έως 780.000 ευρώ του ΕΛΚ με συμβούλους που συνδέονται με τη ΝΔ και τον Μητσοτάκη

Νέα ερωτήματα για τις οικονομικές συναλλαγές του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) και τις διασυνδέσεις του με πρόσωπα που έχουν συνεργαστεί στενά με τη Νέα Δημοκρατία και τον Κυριάκο Μητσοτάκη προκαλούν οι αποκαλύψεις για συμβάσεις συμβουλευτικών υπηρεσιών, συνολικής αξίας που ενδέχεται να φτάνει τις 780.000 ευρώ.

Σύμφωνα με διεθνή δημοσιογραφική έρευνα, η υπόθεση βρίσκεται στο μικροσκόπιο των ευρωπαϊκών διωκτικών αρχών, έπειτα από σχετική έκθεση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) προς την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία. Την έρευνα φέρεται να διεξάγει η αρμόδια υπηρεσία καταπολέμησης της διαφθοράς της βελγικής αστυνομίας.

Ποιοι είναι οι δύο σύμβουλοι και πού οδηγούν οι πολιτικές διασυνδέσεις

Στο επίκεντρο βρίσκονται δύο εταιρείες: η Campaign Lab, με έδρα το Βέλγιο, του Γεράσιμου Ζαγορίτη, και η HD Heavyweight, με έδρα την Κύπρο, του Έρικ Θανόπουλου Παρκς.

Ο Γεράσιμος Ζαγορίτης είχε εργαστεί επί σχεδόν έξι χρόνια στο πλευρό δύο ευρωβουλευτών της Νέας Δημοκρατίας, ενώ ο Έρικ Θανόπουλος Παρκς είχε διατελέσει επί σειρά ετών σύμβουλος επικοινωνίας της ΝΔ και του Κυριάκου Μητσοτάκη.

Οι επίμαχες συμβάσεις υπογράφηκαν μετά την ανάληψη της προεδρίας του ΕΛΚ από τον Μάνφρεντ Βέμπερ και την τοποθέτηση του Θανάση Μπακόλα, επί χρόνια συνεργάτη του Έλληνα πρωθυπουργού, στη θέση του γενικού γραμματέα του ευρωπαϊκού κόμματος, τον Μάιο του 2022.

Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία, οι δύο εταιρείες έλαβαν περίπου 570.000 ευρώ μεταξύ Ιουλίου 2022 και Ιανουαρίου 2023, ενώ πληροφορίες που επικαλείται η δημοσιογραφική έρευνα ανεβάζουν το συνολικό ποσό κοντά στις 780.000 ευρώ, εφόσον συνυπολογιστούν πιθανές μεταγενέστερες πληρωμές.

Οι αμοιβές, οι επιστροφές χρημάτων και η άρνηση δημοσιοποίησης των συμβάσεων

Ιδιαίτερη βαρύτητα έχουν οι μαρτυρίες πέντε πρώην εργαζομένων του ΕΛΚ, οι οποίοι φέρονται να χαρακτήρισαν τις αμοιβές δυσανάλογες προς το παρεχόμενο έργο. Οι δύο σύμβουλοι αμφισβήτησαν αυτές τις εκτιμήσεις.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αρνήθηκε στις αρχές του 2023 να καλύψει το σύνολο των σχετικών δαπανών, εγκρίνοντας περίπου 115.000 ευρώ. Ακολούθησε επιστροφή μέρους των χρημάτων προς το ΕΛΚ από τους δύο συμβούλους, την οποία οι ίδιοι περιέγραψαν ως εμπορική χειρονομία και χειρονομία καλής θέλησης αντίστοιχα.

Πρόσθετα ερωτήματα προκαλεί η απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, στις 4 Σεπτεμβρίου, να απορρίψει αίτημα πρόσβασης στις συμβάσεις και στα σχετικά έγγραφα, επικαλούμενο μεταξύ άλλων την προστασία εμπορικών συμφερόντων και την ανάγκη να μη διαταραχθεί εν εξελίξει έρευνα.

Στο επίκεντρο της διερεύνησης βρίσκονται η διαδικασία ανάθεσης, το πραγματικό αντικείμενο των υπηρεσιών και το ενδεχόμενο ύπαρξης πληρωμών προς τρίτα πρόσωπα. Καμία από αυτές τις υπό διερεύνηση πτυχές δεν συνιστά, από μόνη της, απόδειξη παράνομης δραστηριότητας.

Οι απαντήσεις του ΕΛΚ και των εμπλεκομένων

Το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα δηλώνει ότι δεν έχει λάβει επίσημη ενημέρωση για την έρευνα και διαβεβαιώνει ότι θα συνεργαστεί με τις αρμόδιες αρχές. Ο Γεράσιμος Ζαγορίτης υποστηρίζει ότι δεν έχει δεχθεί επικοινωνία από οποιαδήποτε ερευνητική αρχή για την υπόθεση.

Ο Θανάσης Μπακόλας έχει υποστηρίξει σε προηγούμενη τοποθέτησή του ότι οι οικονομικές αποφάσεις της θητείας του είχαν ελεγχθεί και κριθεί νόμιμες, ενώ το ΕΛΚ αποδίδει την ανάθεση των συμβάσεων στις ανάγκες οργανωτικής αναδιάρθρωσης και ενίσχυσης της ψηφιακής επικοινωνίας του.

Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία δεν επιβεβαίωσε δημοσίως επιμέρους στοιχεία της υπόθεσης, επικαλούμενη την ανάγκη προστασίας των διαδικασιών.

Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερο πολιτικό ενδιαφέρον λόγω των στενών επαγγελματικών δεσμών των εμπλεκόμενων προσώπων με τη Νέα Δημοκρατία και το περιβάλλον του Κυριάκου Μητσοτάκη, χωρίς αυτό να τεκμηριώνει εμπλοκή του πρωθυπουργού ή του ελληνικού κυβερνώντος κόμματος σε ενδεχόμενη παρατυπία.

Το επόμενο κρίσιμο στάδιο αφορά τα πορίσματα της έρευνας και την αποσαφήνιση των οικονομικών συναλλαγών. Μέχρι τότε, παραμένουν ανοιχτά τα ερωτήματα για τη διαδικασία ανάθεσης, την αναλογικότητα των αμοιβών και την εποπτεία της διαχείρισης των συγκεκριμένων ευρωπαϊκών κονδυλίων.