Αθήνα – Νέα Υόρκη: Συζήτηση Δούκα – de Blasio στο Athens Democracy Forum για τη δύναμη των πόλεων

Η Αθήνα και η Νέα Υόρκη βρέθηκαν στο επίκεντρο του διαλόγου για τις προκλήσεις των σύγχρονων μητροπόλεων, μέσα από τη συζήτηση του Δημάρχου Αθηναίων Χάρη Δούκα με τον πρώην Δήμαρχο Νέας Υόρκης Bill de Blasio, στο πλαίσιο του Athens Democracy Forum που πραγματοποιήθηκε στο Ωδείο Αθηνών.

Με τίτλο «Think Global, Act Local: Lessons from Athens and New York», η συζήτηση, υπό τον συντονισμό της Jyoti Thottam (New York Times), επικεντρώθηκε σε τέσσερις μεγάλες θεματικές: τουρισμός, στεγαστική κρίση, συμμετοχική δημοκρατία και σχέση τοπικής αυτοδιοίκησης με την κεντρική κυβέρνηση.

Ο Χάρης Δούκας ανέδειξε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ελληνικοί Δήμοι, τονίζοντας ότι παρά τη ζωντανή δημοκρατική συμμετοχή των πολιτών, οι τοπικές αρχές στερούνται πόρων, αρμοδιοτήτων και εργαλείων. «Εάν θέλουμε να επανασχεδιάσουμε τη Δημοκρατία, τότε πρέπει να ενισχύσουμε τη δύναμη των πόλεων. Διαφορετικά, ένας ή δύο υπουργοί και η ολιγαρχία θα αποφασίζουν για όλους», επισήμανε, υπογραμμίζοντας το αδιέξοδο που δημιουργεί ο συγκεντρωτισμός στη χώρα.

Ο Bill de Blasio μίλησε για την εμπειρία της Νέας Υόρκης με τον συμμετοχικό προϋπολογισμό, ο οποίος δίνει στους πολίτες άμεση δυνατότητα να αποφασίζουν για επενδύσεις στις γειτονιές τους. «Οι Δημοκρατίες δεν θα επιβιώσουν εάν παραμείνουν εγκλωβισμένες σε εθνικό επίπεδο. Η ελπίδα βρίσκεται στη βάση, στους ανθρώπους και στην τοπική συμμετοχή», σημείωσε, καλώντας σε ενίσχυση των πόλεων απέναντι στις κεντρικές κυβερνήσεις.

Οι δύο δήμαρχοι αντάλλαξαν απόψεις για το πώς μπορεί να επιτευχθεί η ισορροπία ανάμεσα στην τουριστική ανάπτυξη και την προστασία του ιστορικού κέντρου – με ιδιαίτερη αναφορά στην Πλάκα – αλλά και για την ανάγκη πολιτικών που θα αντιμετωπίσουν τη στεγαστική κρίση, η οποία πλήττει ιδιαίτερα τους νέους.

Με κοινή γραμμή, Δούκας και de Blasio ανέδειξαν τον ρόλο των πόλεων ως πυρήνων δημοκρατικής αναγέννησης, σε μια εποχή που οι εθνικές κυβερνήσεις συχνά αδυνατούν ή αρνούνται να ανταποκριθούν στις κοινωνικές ανάγκες.

Το Athens Democracy Forum διοργανώνεται από το The Democracy and Culture Foundation, σε συνεργασία με τους New York Times και τον Δήμο Αθηναίων.