“The Sunday Times”για την Αθήνα: «Παντού είναι καθαρά» – Η εικόνα της πόλης μέσα από το βλέμμα ενός Βρετανού δημοσιογράφου

Μια φράση μόλις τριών λέξεων, αλλά με ιδιαίτερη βαρύτητα για την εικόνα της ελληνικής πρωτεύουσας, περιλαμβάνει μεγάλο ταξιδιωτικό αφιέρωμα των The Sunday Times για την Αθήνα: «Everywhere is clean» – «Παντού είναι καθαρά». Πρόκειται για την προσωπική διαπίστωση του Βρετανού δημοσιογράφου James Coney καθώς περιηγείται στις γειτονιές της πόλης, σε ένα εκτενές δημοσίευμα που παρουσιάζει τη σύγχρονη Αθήνα πέρα από την Ακρόπολη.

«Everywhere is clean»

Το αφιέρωμα, με τίτλο «This is the best thing about Athens — and it’s not the Acropolis», δημοσιεύθηκε στις 22 Αυγούστου 2026 και επικεντρώνεται κυρίως στη νέα γαστρονομική και τουριστική φυσιογνωμία της πρωτεύουσας. Ο συντάκτης περιηγείται στο Παγκράτι, στο Κολωνάκι και στο κέντρο, καταγράφοντας την καθημερινή εικόνα της Αθήνας, τις αλλαγές που συντελούνται αλλά και τις αντιθέσεις της.

Και είναι ακριβώς μέσα σε αυτή την περιήγηση, μακριά από μια επίσημη παρουσίαση ή μια διαφημιστική καμπάνια, που έρχεται η αυθόρμητη παρατήρηση για την καθαριότητα της πόλης: «Everywhere is clean». Μια διαπίστωση που αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή προέρχεται από έναν επισκέπτη που περπατά στις γειτονιές και δεν περιορίζεται στα τουριστικά τοπόσημα της πρωτεύουσας.

Η καθαριότητα ως μέρος της διεθνούς εικόνας της Αθήνας

Η αναφορά των Sunday Times έχει τη δική της αξία ακριβώς επειδή δεν αποτελεί το κεντρικό θέμα του δημοσιεύματος. Δεν πρόκειται για άρθρο σχετικά με τις υπηρεσίες καθαριότητας ούτε για παρουσίαση του Δήμου Αθηναίων. Είναι μια παρατήρηση ενταγμένη στη βιωματική περιγραφή της πόλης από έναν ξένο δημοσιογράφο.

Με άλλα λόγια, η καθαριότητα εμφανίζεται ως στοιχείο της εικόνας που προσλαμβάνει ο επισκέπτης περπατώντας στην Αθήνα. Και αυτό έχει ιδιαίτερη επικοινωνιακή σημασία για μια ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που δέχεται εκατομμύρια επισκέπτες και της οποίας η καθημερινότητα κρίνεται πλέον όχι μόνο από τα μνημεία και την ιστορία της, αλλά από την κατάσταση του δημόσιου χώρου, τις γειτονιές και την ποιότητα της αστικής εμπειρίας.

Ένα δημοσίευμα που δεν ωραιοποιεί την πραγματικότητα

Ακριβώς γι’ αυτό έχει σημασία να αποδοθεί ολόκληρο το πλαίσιο του βρετανικού δημοσιεύματος. Ο Coney δεν παρουσιάζει μια εξωραϊσμένη Αθήνα. Αμέσως μετά την επισήμανση ότι «παντού είναι καθαρά», καταγράφει κενά επαγγελματικά ακίνητα και καταστήματα που φέρουν ακόμη τα σημάδια μιας μακράς περιόδου οικονομικής υποχώρησης.

Αυτό, όμως, κάνει τη θετική αναφορά στην καθαριότητα ακόμη πιο ευδιάκριτη. Δεν προέρχεται από ένα κείμενο άκριτου ενθουσιασμού για την ελληνική πρωτεύουσα. Αντίθετα, ο δημοσιογράφος καταγράφει όσα θεωρεί θετικά και αρνητικά. Και μέσα σε αυτή την κριτική αποτύπωση επιλέγει να σημειώσει ρητά ότι η πόλη είναι καθαρή.

Μια Αθήνα που αλλάζει

Στο ίδιο αφιέρωμα οι Sunday Times περιγράφουν μια πρωτεύουσα η οποία βρίσκεται σε διαδικασία εκσυγχρονισμού και επανεκκίνησης. Ο συντάκτης αναφέρεται στη ζωντάνια των εστιατορίων και των καφέ, στις αλλαγές στις γειτονιές, στα νέα κτίρια και στην ανανεωμένη εικόνα περιοχών όπως το Παγκράτι και το Κολωνάκι. Η τελική του αποτίμηση είναι ότι η Αθήνα εκσυγχρονίζεται και επιχειρεί να ξαναχτίσει την οικονομία της, διατηρώντας ταυτόχρονα τη σχέση της με τις αρχαίες ρίζες της.

Μέσα σε αυτή τη μετάβαση, η φράση «Everywhere is clean» λειτουργεί ως μια μικρή αλλά ουσιαστική διεθνής ψήφος εμπιστοσύνης για την καθημερινή εικόνα της Αθήνας. Και σε μια εποχή κατά την οποία οι μεγάλες πόλεις ανταγωνίζονται όχι μόνο σε αξιοθέατα αλλά και σε ποιότητα δημόσιου χώρου, καθαριότητα και αστική εμπειρία, τέτοιες παρατηρήσεις έχουν τη δική τους πολιτική και επικοινωνιακή βαρύτητα.

Για την Αθήνα, άλλωστε, η μεγάλη πρόκληση δεν είναι να πείσει τον κόσμο ότι διαθέτει την Ακρόπολη. Αυτό είναι δεδομένο εδώ και αιώνες. Η σύγχρονη μάχη είναι να αποδεικνύει καθημερινά ότι η πόλη κάτω από την Ακρόπολη μπορεί να γίνεται καλύτερη. Και όταν ένα από τα ιστορικότερα βρετανικά μέσα καταγράφει, μέσα από την καθημερινή περιήγηση του συντάκτη του, ότι «παντού είναι καθαρά», αυτή είναι μια παρατήρηση που αξίζει να καταγραφεί.

Πηγή: The Sunday Times – «This is the best thing about Athens — and it’s not the Acropolis»