ΗΠΑ: Πανικόβλητος ο Τραμπ ανοίγει νέο μέτωπο για τις εκλογές – Στο επίκεντρο η επιστολική ψήφος και οι midterms

Η σύγκρουση για τους κανόνες των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου ανεβαίνει επικίνδυνα στην πολιτική ατζέντα των ΗΠΑ, με τον Ντόναλντ Τραμπ να επαναφέρει στο επίκεντρο την επιστολική ψήφο και τους Δημοκρατικούς να προειδοποιούν για την ανάγκη προστασίας της εκλογικής διαδικασίας.

Το νέο μέτωπο αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν στις midterms της 3ης Νοεμβρίου, οι οποίες θα καθορίσουν τους συσχετισμούς στο Κογκρέσο και, κατ’ επέκταση, τα περιθώρια που θα έχει ο Λευκός Οίκος να προωθήσει την πολιτική του κατά το δεύτερο μισό της προεδρικής θητείας.

Η επιστολική ψήφος ξανά στο επίκεντρο

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει την επιστολική ψήφο, ζητώντας αυστηρότερους κανόνες και υποστηρίζοντας ότι το σημερινό σύστημα δημιουργεί κινδύνους για την αξιοπιστία των εκλογών. Οι ισχυρισμοί του αυτοί αποτελούν συνέχεια της πολιτικής γραμμής που ακολούθησε μετά τις προεδρικές εκλογές του 2020.

Η νέα αντιπαράθεση έχει ήδη περάσει στο δικαστικό και θεσμικό επίπεδο, με αποφάσεις και προσφυγές γύρω από τους κανόνες καταμέτρησης των επιστολικών ψήφων να αποκτούν εθνική πολιτική διάσταση.

Ο ίδιος ο Τραμπ έχει ανεβάσει τους τόνους απέναντι στη δικαστική εξουσία, επιτιθέμενος ακόμη και σε δικαστές που είχε διορίσει ο ίδιος κατά την πρώτη προεδρική θητεία του. Το γεγονός αυτό ενισχύει τη συζήτηση για τα όρια μεταξύ της πολιτικής αντιπαράθεσης και της ανεξαρτησίας των θεσμών.

Πολιτείες προετοιμάζονται για ενδεχόμενες συγκρούσεις

Το πιο σοβαρό στοιχείο της υπόθεσης βρίσκεται πλέον πέρα από τη δημόσια αντιπαράθεση.

Εκλογικοί αξιωματούχοι σε αμερικανικές πολιτείες και κομητείες εξετάζουν διαφορετικά σενάρια για την περίπτωση που υπάρξουν ομοσπονδιακές παρεμβάσεις ή νέες δικαστικές συγκρούσεις σχετικά με τη διεξαγωγή των εκλογών.

Οι προετοιμασίες αυτές δεν σημαίνουν ότι έχει αποφασιστεί ή ότι επίκειται κάποια συγκεκριμένη ομοσπονδιακή παρέμβαση. Δείχνουν, όμως, το κλίμα θεσμικής έντασης μέσα στο οποίο οι ΗΠΑ οδηγούνται στις κάλπες.

Ιδιαίτερη συζήτηση υπάρχει για το ενδεχόμενο παρουσίας ομοσπονδιακών υπηρεσιών κοντά σε εκλογικά τμήματα και για το κατά πόσο μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να επηρεάσει την προσέλευση των ψηφοφόρων.

Για τους αρμόδιους των πολιτειών, το βασικό ζητούμενο είναι να υπάρχουν προκαθορισμένες διαδικασίες αντίδρασης σε περίπτωση αμφισβήτησης των αρμοδιοτήτων τους.

Οι Δημοκρατικοί επενδύουν στην υπεράσπιση των θεσμών

Για το Democratic Party, η συγκεκριμένη αντιπαράθεση δημιουργεί ένα δεύτερο μεγάλο πολιτικό μέτωπο απέναντι στον Τραμπ, πέρα από την οικονομία και το κόστος ζωής.

Οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να παρουσιάσουν τις midterms όχι μόνο ως εκλογική αναμέτρηση για τον έλεγχο του Κογκρέσου, αλλά και ως δοκιμασία για τη λειτουργία των θεσμών, την ανεξαρτησία της εκλογικής διαδικασίας και τα δικαιώματα των ψηφοφόρων.

Το ζήτημα της πρόσβασης στην κάλπη έχει άλλωστε ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα για τους Δημοκρατικούς, καθώς αφορά κοινωνικές και πληθυσμιακές ομάδες που αποτελούν κρίσιμο μέρος της εκλογικής τους συμμαχίας.

Παράλληλα, η επιστολική ψήφος απέκτησε πολύ μεγαλύτερη πολιτική σημασία μετά το 2020, όταν η πανδημία αύξησε κατακόρυφα τη χρήση της και ο Τραμπ την έθεσε στο επίκεντρο των ισχυρισμών του περί εκλογικών παρατυπιών.

Οι midterms αποκτούν χαρακτηριστικά θεσμικής σύγκρουσης

Το διακύβευμα είναι πλέον μεγαλύτερο από μια τεχνική συζήτηση για το πότε πρέπει να φτάνει ή να καταμετράται μια επιστολική ψήφος.

Οι εκλογές του Νοεμβρίου διεξάγονται σε ένα περιβάλλον βαθιάς πολιτικής πόλωσης, με τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να συγκρούονται ταυτόχρονα για την οικονομία, τη μετανάστευση, την υγεία, τα κοινωνικά δικαιώματα και τα όρια της προεδρικής εξουσίας.

Η συζήτηση για την ίδια την εκλογική διαδικασία προσθέτει τώρα ένα ακόμη επίπεδο έντασης.

Για τους Δημοκρατικούς, η πρόκληση είναι διπλή: να υπερασπιστούν θεσμικά την ανεμπόδιστη συμμετοχή των πολιτών στις εκλογές και ταυτόχρονα να αποφύγουν μια προεκλογική ατζέντα που θα περιστρέφεται αποκλειστικά γύρω από τον Τραμπ.

Διότι οι midterms θα κριθούν τελικά και σε πολύ πιο καθημερινά ζητήματα: στο κόστος ζωής, στους μισθούς, στη στέγη, στην υγειονομική περίθαλψη και στην οικονομική ασφάλεια των νοικοκυριών.

Η θεσμική σύγκρουση γύρω από την επιστολική ψήφο, ωστόσο, δείχνει ότι μέχρι τις 3 Νοεμβρίου η αντιπαράθεση δεν θα αφορά μόνο ποιος θα ελέγχει το Κογκρέσο, αλλά και τους κανόνες με τους οποίους οι Αμερικανοί θα φτάσουν στην κάλπη.